造成本地職業專才教育發展缓慢現象,既有政府宣傳引導不足的原因,也有社會風氣和收入結構差距的影響。根據2015年推廣職業教育專責小組的研究結果顯示,有四至五成的受訪者認為職業教育畢業人士的收入並不能與學位畢業人士相提並論。而根據2018年青年協會的報告,對於「大學學位是現時社會的基本學歷」,「擁有大學學位,才能在職場上取得優勢 」和「相比傳統學術教育課程,職業專才教育課程是我較為次要的選擇」的陳述,有六成半至七成半的文憑試考生表示同意。当時間來到2023年,青年協會的報告高達六成會選擇自資副學位課程(Asso/HD)而非職專教育,可見職業課程在「大學學位光環」前顯得黯然失色。事實上,普通大學教育與職業教育之間並非有高低貴賤之分,而是各有優勢,關鍵在於人才梯隊建設和人才發展路徑是否明確,薪酬結構是否合理,與社會銜接程度是否緊密——政府於提升公眾對職專教育的認可性方面是必須,但宣傳教育只是初步措施,而要重點完善中學階段職業發展生涯規劃等教育策略。
相對比其他國家,在中學階段,英格蘭於 2020 至 2022 年間推出全新的技術資格課程(T Levels),與A levels 無異,其表現可同等地換算為英國的大學入學分數(UCAS tariff points);反觀,香港中學文憑試雖有「乙類:應用學習科目」,但不少學生,家長及學校對其卻步,事因即使在乙類科目中取得最高級的「達標並表現優異(二級)」,換算HKDSE的成績只有Level 4,而甲類科目的最高成績為Level 5**。不少厭惡學術性科目的學生為了入大學,而放棄乙類科目,埋沒學生興趣,更不利發展本地職業專才教育,升格乙類科目或值得考慮。
我喜歡和青年對話,關於未來成長方向的話題,他們曾向我傳達這樣的觀念:我們香港年輕人,選擇升學方向,其實是對未來的重要投資——當他們看到前景,才願意投放青春與金錢,若方向不明、前途暗淡,又怎能甘之如飴持續投入?持續優化職專教育,提升其靈活性,與企業接軌等等已是老生常談,根本上的現行制度如不及時檢討,職專與傳統學術地位之間的鴻溝則會持續增大。以策略帶動方向,扭轉社會觀念,才能打破僵局,為香港的人才庫與「再工業化」進益。
